5月的芝加哥,NBA30支球队的决策者齐聚一堂,参加一年一度的选秀联合试训。只是今年,他们的注意力不止在年轻球员身上,还有一个更大的谜团在等待解锁。
据名记Shams透露,雄鹿当家球星字母哥、两届MVP得主、2021年冠军核心,目前正处于一个前所未有的开放期:他尚未决定是否继续留在密尔沃基,首次公开对未来持开放态度。
简而言之,雄鹿铁打不动的非卖品,如今也可能会出现在其他球队的战略会议中。
回顾刚刚结束的2024-25赛季,字母哥依然是联盟中最具统治力的球员之一,场均30.4分11.9篮板6.5助攻,投篮命中率高达60%,连续两个赛季完成场均30+10+5+60%的得分大杀器。季后赛阶段面对步行者,他打出了更夸张的场均33分15.4篮板6.6助攻。但遗憾的是,雄鹿还是1-4早早出局。
自2018-19赛季起,雄鹿是常规赛胜率最高的球队,胜率高达66.3%,但是自2021年捧杯之后,他们在季后赛只赢了一轮系列赛。对于字母哥来说,这样的结局属实是有些过于难看了。
此前,他曾在播客中袒露自己的心声:
“如果我职业生涯结束时只拿到一个总冠军,别人可能会说我是名人堂球员,很成功。但对我个人来说,这说明我辜负了自己。”
这样的表态下,很难不让人联想他的下一步计划。字母哥目前的合同要到2026-27赛季才到期,还有6280万美元的球员选项在2027-28赛季生效。但这并不意味着雄鹿高枕无忧。
回看此前,字母哥曾两次和球队签下顶薪合同,2020年球队为了留下他引进了霍勒迪,2023年则是大力招揽了利拉德。但是现在来看,霍乐迪早早离开球队在凯尔特人收获第二冠,利拉德则是遭遇重伤,眼下球队基本也没什么交易的资源筹码了。
参考现有阵容,利拉德在季后赛中撕裂左跟腱,下赛季是否复出还未知。他的薪资在未来两年更是高达1.13亿美元,考虑到他的年龄,在对他抱有过多期待基本也不现实了。再加上字母哥和库兹马,三人薪资就占了球队1.64亿薪资中的1.3亿,剩余空间有多拥挤可想而知。
而在自由市场上,雄鹿还剩下1410万美元的中产特例和一个可交易的首轮签(还要等到2031年),几乎已经是弹尽粮绝的地步。
回看这几年,雄鹿在运作上的确很有魄力,他们在2020年为字母哥引入霍勒迪,换来了总冠军;2023年又赌了一把利拉德,换来字母哥的续约。但是到了2024年,这种招数似乎已经没用了。高薪合同太多,年轻资产太少,他们也很难再像以前那样靠交易改变命运了。
核心之外,大洛佩兹、波蒂斯、普林斯、小波特、小特伦特这几位主力都可能在今夏成为自由球员,康诺顿也要在6月24日前决定是否执行940万美元的球员选项。选秀方面,雄鹿的首轮签被之前的交易消耗殆尽,他们也很难用选秀权来换来即战力,也难以重建。
在这种逆境下,面对一位每年都能打进MVP前三的球员,字母哥的未来不仅决定着雄鹿,某种程度上也在影响着其他29支球队的未来。所有人都明白:如果字母哥要走,必将是一场影响联盟格局的地震。
当然,雄鹿并非完全没有机会,他们依然可以选择续约37岁的大洛佩兹,然后利用中产特例补强阵容,在高压下尽力留住字母哥。但必将面临高额奢侈税。而从2019年开始,雄鹿已经缴纳了超过2.2亿美元的奢侈税。如果继续高投入,他们得慎重考虑一个问题:
在夺冠无望的当下,这样做真的值得吗?
特别是,当球队在字母哥暴走模式下甚至连二轮都进不去时,这样的坚持还有没有必要。
目前字母哥即将年满30岁,正处于巅峰期。他自然是渴望再次夺冠,而对雄鹿来说,现在的选择是继续强行为他打造一支争冠球队,还是选择放手?
所有的谜团,即将在今年休赛期上演,我们拭目以待。
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